Мотилал умер в начале 1931 г., и работу на высших должностях в Конгрессе продолжил его сын, Джавахарлал. Он был активным участником кампаний неповиновения, сидел в тюрьме девять раз и в сумме провел в заключении почти 9 лет. Махатма Ганди, признанный авторитет ИНК, поддерживал его, видя в Джавахарлале талантливого политика и будущего лидера партии. Хотя идеологически они были скорее противоположностями: Махатме был ближе еще один деятель ИНК, Сардар Патель, придерживавшийся умеренно правых взглядов, тогда как Джавахарлал был очарован советской моделью и выступал за более левый, социалистический путь развития Индии. После обретения независимости он стал первым премьер-министром страны, и оставался на посту до своей смерти в 1964 г. Его популярность в народе как героя-освободителя и умелого управленца способствовала тому, что ИНК оставался ведущей партией.
Вместо заключения
К середине 1960-х гг. ИНК оставался ключевой партией Индии. Они присвоили себе славу победы в борьбе за независимость, хотя и правые националисты, и более мелкие региональные партии также внесли в нее свой вклад. У массового избирателя именно члены Конгресса – в первую очередь, Махатма Ганди, воспринимались как главные герои обретения суверенитета.
Пандит Джавахарлал Неру, идеалист левого толка, и его методы управления бедной страной пока приносили результат. Осторожная внешняя политика (прежде всего, внеблоковость, то есть выбор “третьего” пути – формирование Движения неприсоединения) и социалистическая по духу экономика, направляемая Плановой комиссией, формировали скорее благоприятное отношение к лидерству ИНК. Партия представляла себя как выражающую интересы всего индийского народа, вне зависимости от веры или касты. Сформированные практики и модели позволяли ей рассчитывать на комфортное пребывание у руля страны.