Тем не менее, мини-«землетрясение» на Апеннинском полуострове, как и последние правительственные кризисы, продемонстрировало важное изменение. В последние годы Президент Республики, которому Конституция на первый взгляд отводит церемониальный функционал и незначительные полномочия, становится если не самой, то одной из ключевых фигур итальянской политики. Джорджо Наполитано (2006-2015 гг., Левые демократы) и Серджо Маттарелла (с 2015 г., беспартийный) уже не столько олицетворяют единство государства, сколько играют роль «балансиров», оберегают страну от радикализации и поддерживают жизнеспособность кабинетов министров. Но что лежит в основе такой незаметной, но важной реформы?
Президенты Холодной войны
8 из 12 Президентов Италии руководили государством в течение Холодной войны. Однако их функционал был крайне ограниченным, а роль в политической жизни – минимальной. Такой результат вызвало несовершенство политической системы Апеннин, где с конца 1940-х руководящие высоты занимали антикоммунистические силы – в первую очередь Христианско-демократическая партия. Поэтому приход в Квиринальский дворец, резиденцию Главы государства, представителя ХДП или другого движения, отвергающего учение Маркса, становится средством укрепления власти правящих кругов. Исключением из этого ряда может считаться только Антонио Сеньи (1962-1964 гг., ХДП), который готовился осуществить государственный переворот и арестовать своих однопартийцев за их «умеренность» по отношению к коммунистам, чего, однако, не произошло.
Одновременно многие президенты не обладали достаточным авторитетом в глазах итальянской общественности. Главы государства зачастую оказывались участниками коррупционных скандалов или политических махинаций – это подрывало их легитимность в глазах населения Апеннин. Так, Джованни Гронки (1955-1962 гг., ХДП) не смог предотвратить приход к власти в конце 1950-х гг. крайне правых сил, что чуть не привело к открытому антигосударственному выступлению в Италии. Его тёзка, Джованни Леоне (1971-1978 гг., ХДП), оказался участником незаконной сделки с авиационной компанией «Локхид», после раскрытия которой был вынужден подать в отставку.
Только один Президент периода Холодной войны не только пользовался широкой парламентской поддержкой, но и заслужил народную любовь. Алессандро «Сандро» Пертини (1978-1985 гг.) был одним из старейших членов итальянской соцпартии, в годы диктатуры Муссолини он не раз оказывался в фашистских застенках, во время войны командовал партизанским отрядом. Его пребывание в Квиринальском дворце позволяло находить партиям хотя бы незначительный консенсус и одновременно предотвращало новый уклон Италии вправо.